Su verde escenario natural y singular clima, aunado a su vasta oferta cultural y artística han puesto a esta ciudad en el mapa de los viajeros

SEATTLE.- Si bien esta ciudad ubicada en Washington, en la costa noroeste de Estados Unidos, no es el destino turístico más popular de ese país, no está lejos de serlo.

Su escenario natural, con frondosos árboles, motivo por el cual se le conoce como la Ciudad Esmeralda, junto con la modernidad de una urbe cosmopolita que ha formado su propia identidad gracias a su característico clima templado y su vasta oferta cultural, artística y gastronómica, han hecho que este destino se haya fortalecido los últimos años.

Seattle es mayormente visitada por negocios, pues en sus cercanías se establecen algunas de las compañías más importantes del mundo, como Microsoft, Amazon y Boeing, por mencionar algunos ejemplos.

Su ubicación es estratégica, además de ser frontera con Canadá ( la ciudad de Vancouver está sólo a dos horas en auto), comercialmente es también puerta de entrada a Alaska, y está prácticamente rodeada por agua, entre el lago Washington y la bahía de Puget Sound, junto al océano Pacífico.

También, el estado más grande y poblado de Washington, es conocido por su nivel educativo, superior a otros estados de la Unión Americana, lo que ha propiciado que sea un destino multicultural que ha dado origen a expresiones artísticas dignas de admirarse.

En medio de esta dinámica, Seattle es una de las metrópolis de Estados Unidos que más consumen café, y es justamente aquí donde han nacido firmas como Starbucks, cuya primera cafetería abierta en 1971 ya es un referente turístico, así como Seattle’s Best Coffee y Tully’s.

La interacción cultural le ha otorgado una identidad muy particular a este destino, que a lo largo del tiempo ha visto prosperar algunas de las corrientes artísticas de mayor trascendencia como el surgimiento de la música grunge con Nirvana, Pearl Jam, Foo Fighters, Alice in Chains y Heart a la cabeza, grupos que ayudaron a situar a Seattle en el mapa.

Asimismo, se ha convertido en escenario de series como Grey’s Anatomy y algunos capítulos de la saga de Crepúsculo, que describe fielmente el clima lluvioso de este destino, entre bosques espesos, montañas y lagos, donde predominan las nubes bajas.

La fama mundial de Seattle como Ciudad de la lluvia es porque, de noviembre a marzo cae una lluvia constante, y aun cuando generalmente es
ligera, es persistente.

La temperatura promedio en este destino va desde los 0°C por la noche en invierno, hasta los 24, 6°C de media en verano.

La gente convive con naturalidad con el clima, incluso muchos centros comerciales colocan canastos con paraguas en las afueras de sus comercios, y quienes viven aquí saben que un impermeable es elemental en su guardarropa cotidiano.

Son varios encantos y particularidades los que destacan en esta ciudad, pero no es hasta que se visita cuando se crea un lazo que
motiva al turista a regresar, pues son tantas sus cualidades que Seattle definitivamente no pasa inadvertida.

Modernidad y desarrollo

Seattle como destino turístico es relativamente joven, pues muchos de sus principales atractivos, museos y galerías, no tienen más de 50 años de haberse construido.

Tal vez por esto, es que han sido varios los nombres que ha adoptado la ciudad más grande del estado de Washington: la Ciudad Esmeralda es uno de ellos, pues además del verde de sus alrededores también está rodeada por los imponentes picos volcánicos de Cascade Range y el Monte Rainier.

En medio de este espectáculo se encuentra una urbe con mucho que ofrecer que muestra sus encantos entre inclinadas calles, una vista privilegiada, maravillosas puestas de sol, además de una gran arquitectura.

El barrio universitario de Seattle, donde se ubica la imponente Universidad de
Washington, es un excelente lugar en donde el turista puede obtener una gran variedad de libros a muy buen precio, pero si de libros se trata, uno de los edificios más impactantes de la ciudad es la Biblioteca
Pública de Seattle, que además de albergar cerca de 1.45 millones de ejemplares y otros contenidos, es todo un referente arquitectónico a escala internacional.

El edificio de vidrio y acero de 11 plantas, diseñado por el arquitecto holandés Rem Koolhaas, fue abierto al público el 23 de mayo de 2004 y sólo en su primer año arribaron alrededor de dos millones de personas a visitar el recinto.

Pasar el tiempo en este sitio, sin duda vale la pena, son tantos los rincones que se pueden admirar que es una parada obligada para los visitantes. La característica principal del interior son sus grandes espacios públicos de lectura y ocio.

Seattle Center, el punto de encuentro

Igual que muchas metrópolis del mundo, Seattle tiene su propia torre, un icono turístico ubicado en el centro de la misma.

Se trata del Space Needle o Aguja Espacial, que opera desde 1962 como un gran observatorio gracias a sus 184 metros de altura. Desde entonces y hasta la actualidad,
operan restaurantes que brindan una vista espectacular de toda la ciudad. Actualmente el SkyCity ofrece un menú característico de la región con la inigualable vista giratoria.

Se puede subir hasta este punto por un elevador. Si sólo desea vivir la experiencia y observar una bella panorámica de la ciudad, el costo es de nueve dólares.

Este año, por su 50 aniversario, fue pintada en su color origianl: naranja.

La torre se erige sobre Seattle Centre, parque y centro de entretenimiento más importante de este destino. Es el punto de partida obligado para conocer la ciudad.

Está rodeado de parques y museos. El más impresionante es el Museo EMP
(Experience Music Project and Science Fiction Museum Al Hall of Fame), diseñado por el famoso arquitecto Frank O’Gehry. Se trata de un edificio atravesado por un monorriel que lleva a los visitantes de un punto a otro.

Este recinto exhibe lo más importante de la música, la ciencia ficción y la cultura pop.

Este inmueble de grandes dimensiones, que abrió sus puertas en el año 2000, fundado por Paul Allen, cofundador de Microsoft, reúne entre muchas curiosidades, una impresionante colección de objetos y obras relacionadas con uno de los temas favoritos para los estadunidenses: la ciencia ficción.

En este sentido, es muy probable encontrar exposiciones de las obras de Steven Spielberg, George Lucas y James Cameron.

También hace referencia a grandes músicos como Kurt Cubain, de Nirvana; Jimmy Hendricks o Pearl Jam, que son todo un orgullo para esta ciudad. Incluso, es muy común encontrarse en los parques del centro a personas reunidas alrededor de algún músico o una banda alternativa que muestra porqué Seattle es la ciudad del grunge.

El centro de Seattle alberga también el Teatro Repertorio y la Ópera, para disfrutar de otras expresiones artísticas.

El Key Arena, hogar de los Seattle Supersonics, equipo de básquetbol de la NBA y de los Seattle Thunderbirds, equipo de Jockey de la Liga Nacional de Jockey, es otro punto muy visitado, aunque actualmente opera como un granc entro de espectáculos.

En el centro también se encuentra el Seattle Art Museum, el Acuario y el edifico más alto de la costa occidental de Estados Unidos, el Columbia Center. Aquí se ubican los mejores restaurantes y tiendas.

Pescados voladores

Al oeste del centro de Seattle, cerca de los muelles del Canal Puget, se localiza Pike Place, se trata del mercado de operación no interrumpida más antiguo de Estados Unidos. Abrió sus puertas en 1907.

En Seattle el paseo por su mercado representa un atractivo muy distinto, pues es todo un espectáculo ver cómo se comercia con artesanías, frutas, verduras y sobre todo con el pescado. Los vendedores se han convertido en toda una postal turística por su peculiar manera de aventarse los enormes ejemplares de local a local, cacharlos, mostrarlos y venderlos.

Además, es una parada obligada probar las delicias propias de la costa noroeste. Pequeños y medianos comercios ofrecen lo más fresco del salmón, principalmente, guisado con las más variadas y originales recetas.

Es en uno de estos establecimientos donde se filmó una de las escenas de la película estelarizada por Tom Hanks y Meg Ryan: Sleepless in Seattle.

Todo esto es amenizado además por artistas urbanos que se colocan en los alrededores para tocar melodías o vender pinturas y artesanías; es una visita con mucho colorido.

A unos pasos del mercado se encuentra el primer Starbucks que operó en el mundo, y como los estadunidenses saben muy bien cómo hacer productos turísticos, increíblemente muchos visitantes llegan hasta este punto no sólo a tomarse un café, sino a sacarse una fotografía o comprar una taza distintiva de este negocio que ya es un referente internacional.

Un paseo en ferry

El sistema de ferry de Washington tiene recorridos hacia las islas más grandes de Puget Sound, la Península Olímpica, las Islas San Juan y la Isla Vancouver, en la Columbia Británica.

En un viaje por los fiordos, se puede pasar un entretenido día navegando y, con suerte, ver las hermosas ballenas que de vez en cuando pasean por ahí.

Por otra parte la cercanía de Seattle respecto a Canadá permite hacer viajes en un mismo día hacia Vancouver.

El clima es fresco la mayor parte del año, así que vale la pena combinar el paseo adentro y fuera de la cubierta del barco, que además son muy cómodos y brindan todos los servicios necesarios: sanitarios, de cafetería y bar, para disfrutar del paseo.

Hay viajes a diversos puntos, uno de los más populares es el que recorre un crucero a las orillas de la ciudad, así que es una vía novedosa para conocer este destino.

Asimismo en Seattle existe una gran oferta para realizar turismo de aventura, con multitud de asociaciones y agencias especializadas en la práctica de deportes, como rafting, escalada y puenting, aprovechando su ventajosa ubicación natural.

Guía útil

¿Cómo llegar?

Hay vuelos diarios desde la Ciudad de México. Aunque no son directos, se puede llegar por aerolíneas como United Airlines o American Airlines, vía Houston o San Francisco. En total son seis horas de vuelo y los boletos de avión se pueden conseguir en temporada baja hasta en 350 dólares en viaje redondo.

¿Dónde dormir?

Hay oferta de hospedaje para todos los bolsillos, desde las grandes cadenas internacionales, hasta pequeños hostales y una diversidad de hoteles boutique.

¿Dónde comer?

Beecher’s Hand Made Cheese

Justo en frente del Seattle Marketplace y muy cerca del primer Starbucks se encuentra Beecher’s. Su especialidad son los lacteos, en particular el queso, mantequilla y helado, dentro de la misma tienda se puede apreciar el proceso de manufactura de los mismos, comprar y probar sus productos y/o disfrutar de sus sandwhiches y otros manjares “deli” como su Mac & Cheese, ambos altamente recomendados por diferentes revistas locales y nacionales como el mejor Mac& Cheese y el mejor grilled cheese.

Vale la pena detenerse a probarlos.

www.beechershandmadecheese.com

Athenian Inn Seafood Restaurant and Bar
¿Mariscos, pescado y un lugar de película? Bueno, no es exactamente de película, pero es un hecho que al menos una película (Sleepless in Seattle) fue filmada en el bar de este restaurante que se encuentra dentro del mismo mercado. Hay incluso un letrero en el lugar en el que Tom Hanks estaba sentado durante la filmación de la misma.

www.athenianinn.com

SkyCity (Restaurant en el Space Needle)

La comida y servicio son excelentes, pero aún si no lo fueran, el lugar vale la pena ya que está dentro del Space Needle que rota y te permite ver todo Seattle y sus alrededores cuando el cielo está despejado.

www.spaceneedle.com/restaurant

Principales atracciones

EMP Museum

www.empmuseum.org

Pick Place Market

www.pikeplacemarket.org

Bibiloteca Pública

www.spl.org

_{(Bertha Villalobos / Enviada / El Universal para Yucatán Hoy)}