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México, D.F.-De acuerdo con Gerardo Pérez Aguilar, presidente de la Asociación Mexicana de Agencias de Viaje, se espera que alrededor de 10 mil turistas mexicanos participen de la fiesta olímpica. Se han vendido hasta el momento 3 mil paquetes para los juegos, solamente en el Distrito Federal, donde se concentra 80% de las compras que se hacen en toda la República.
 En total, calcula, se venderán alrededor de 5 mil paquetes turísticos, aunque el número podría aumentar si la selección de futbol Sub 23 califica a cuartos de final. "Lo que busca la gente es el box y el futbol, después los clavados, la gimnasia y la natación".
Por su parte, el Departamento de Transporte de Londres prevé la llegada de 500 mil turistas entre el 17 de julio y el 18 de agosto. Y la mayoría proviene de EU y Alemania.
¿Quiénes son los mexicanos que viajan a Londres?
"Viajan los familiares de atletas; aquellos con buen perfil económico y, por último, los futboleros, la misma gente que va al Mundial. También asisten aquellos que viven en Europa, los estudiantes que se lanzan a la aventura".
Como dato curioso, al Mundial de Alemania, asistieron unos 40 mil connacionales.
Las agencias ofrecen tours a los Juegos para grupos de hasta 40 o 50 personas, aunque el tope promedio es de 25 lugares. "Mi sugerencia, dice el presidente de la AMAV DF, es moverse por cuenta propia. Para estos espectáculos lo mejor es contratar servicios privados para no depender de la puntualidad de los demás". Otro consejo más: se vaticina un caos vial, así que hay que tomar precauciones: el transporte más efectivo es el Metro; habrá que bajarse estaciones antes y caminar hasta 30 minutos para llegar a las sedes y, por último, salir con mucho tiempo de anticipación.
Para los que apenas van a comprar un paquete a Londres, sepan que hace ocho o 10 meses atrás se hubieran ahorrado al menos 500 dólares.
 La buena planeación de un viaje a los Juegos Olímpicos puede hacerse hasta con seis meses de anticipación, dice Gerardo Pérez Aguilar. Para un Mundial de futbol, se requiere al menos de un año y seis meses (cuando se lleva a cabo la calificación de la selección) para conseguir buenos lugares a mejores precios.
Las agencias están vendiendo paquetes turísticos que se ajustan a las necesidades del cliente. Un ejemplo: seis noches de alojamiento en hotel de lujo, en Trafalgar Square -la mejor zona para hospedarse, si es que se cuenta con los recursos suficientes-; boletos para la inauguración y competencias de gimnasia, algunos tours, servicio terrestre, cena privada y desayunos para tres personas: 12 mil 400 euros. No incluye avión. O nueve noches en hotel de cinco estrellas, clausura, eventos y tours, por 28 mil euros para dos personas. La noche de hotel se consigue al doble y uno se topa con cuartos de dos estrellas por 300 dólares.
Lo básico
Pistas para exprimir tu viaje al máximo
Oyster Card es una tarjeta para transporte público. Cuesta 18 libras por siete días y es válida para moverse en autobús, "tram" (tranvía) y Metro (Underground o Tube), dentro de las zonas 1, 2 y 3, las más céntricas de la ciudad y las más turísticas. De hecho, abarcan casi todo Londres.
El Olympic Park se encuentra cerca de la estación Strafford, en la zona 3. Todas las sedes se encuentran en las tres áreas que integran la zona Olímpica (zonas 2 y 3 de Londres), que se extiende a lo largo del río Támesis y la zona central. Para viajar a las zonas restantes, es necesario abonar más crédito a la tarjeta, desde 7 hasta 11 libras. La 1, por ejemplo, parte del centro y así las demás se van extendiendo en círculos. Un viaje en Metro o en autobús cuesta desde 2.20 libras y tiene vigencia de una hora. Lleva monedas, pues las máquinas expendedoras de boletos no dan cambio. Si te mueves en las zonas 1, 2 y 3, dependiendo de las estaciones recorridas, debes pagar hasta 4.30 libras. Al cambiar de línea, no se aplica un cargo extra, pero hay que guardar el boleto: a veces es necesario volverlo a insertar antes de salir del Metro. Si viajas a las zonas 4, 5 y 6 aumenta el costo. Puedes pagar hasta 5.30 libras, según la distancia.
La Oyster Card se compra en internet (eoyster.tfl.gov.uk) y puede ser enviada a tu domicilio, entre 12 y 15 días, o puedes comprarla en Londres en las estaciones del Metro, del Eurostar y en las terminales de Oxford Tube y National Express.
Taxi. El taxímetro arranca en 2.20 libras. Si lo tomas desde el aeropuerto de Heathrow debes sumar 2.40 libras más o si llamas a un taxi por teléfono, te cobrará dos libras extra. Por cada milla (1.65 kilómetros) -que puede recorrerse entre seis y 13 minutos- el costo va de 5.60 a 8.60 libras, o si recorres seis millas, pagarás de 23 a 28 libras esterlinas.
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 Bicicletas
Barclays Cycle Hire forma parte del sistema de transporte público. Cuesta una libra por día o cinco libras por siete días.
Puedes pagar con tarjeta de crédito o débito en la estación. Las estaciones se encuentran en el área central de Londres y están abiertas las 24 horas.
Puedes usarla varias veces al día, en periodos de 30 minutos como máximo. Al cumplir la media hora, la dejas en la estación próxima y tomas otra bici, para no generar recargos.
Viaja en río
- Navega por el río Támesis con la empresa Thames Clippers. Puedes descender en diferentes puntos de la ciudad y, luego, tomar el siguiente barco. Salidas cada 20 minutos. Costo: 13.60 libras.
 Para ahorrar y evitar filas largas, se sugiere adquirir el London Pass, que permite conocer más de 55 atracciones de la ciudad y tomar tours guiados sin costo adicional. Costo: 41 libras por un día, 55 libras por dos días, 66 libras por tres días y 89 libras por seis días (londonpass.com). Puedes recibirla en tu domicilio (con cargo extra) o recogerla en Londres. Sólo hay que imprimir el voucher (que se envía a tu correo electrónico) e ir por ella las oficinas de London Pass (11a Charing Cross Road, cerca de la estación del Metro Leicester Square).
Games Travelcard. Los espectadores que cuenten con un boleto para uno de los eventos deportivos o ceremonias de apertura y clausura recibirán esta tarjeta para transportarse sin costo dentro de las zonas 1 a 9, ya sea en Metro, autobús, "trams", DLR y en la mayoría de los servicios de tren. Sólo es válida el día de tu evento. www.london2012.com y www.discount-london.com. En esta página puedes obtener boletos del Eurostar, recorridos temáticos, pases para teatro; entradas a las atracciones más famosas y cenas en cruceros a los precios más bajos garantizados.
- Espectadores con discapacidad
Habrá autobuses especiales con paradas continuas para trasladarlos a las sedes, shuttles en toda Gran Bretaña para llevarlos a los eventos y la facilidad de solicitar con anticipación, asistencia personalizada en las estaciones de Metro para cambios de estación y préstamo de sillas de ruedas. www.london2012.com
- Seguridad en los estadios
Para entrar a las sedes deportivas los espectadores pasarán por detectores de metales y tal vez sean sujetos a una revisión exhaustiva. El tiempo de espera puede ser entre 20 y 30 minutos. No se permitirá entrar con bolsas grandes ni líquidos, por lo que se dará agua de manera gratuita. Habrá áreas de comida dentro de los recintos. Precios: refresco, 2.30 libras; cervezas, 4.20 libras.
Despegar.com, agencia de viajes en línea, hizo un análisis en el que comprobó que no encuentra diferencias significativas entre las tarifas de hoteles de la zona céntrica de Londres o del aeropuerto, y los que se podrían conseguir a una o dos horas de la ciudad. Además, el gasto sería mayor si se consideran los traslados en tren o en autobús.
Al día del cierre de esta edición había habitaciones disponibles en varios hoteles y hostales céntricos, como el Smart Hyde Park Inn, a partir del 28 de julio. Habitaciones con camas gemelas y baño compartido, desde 70 libras por persona. También encontramos hospedaje en el Sanderson, diseñado por Philippe Starck, en el centro de la ciudad: 329 libras.
 Pizza en L'Arco (79 Buckingham Palace Road, en la zona 1). Entradas, alrededor de seis libras; pizza o pasta, ocho libras, y plato fuerte de carne o pescado, 12 libras. Si prefieres la comida tradicional, ve a Northall, dentro del Hotel Corinthia (10 Northumberland Avenue, en la zona 4).
Para el lunch, ve a Terroirs (5 William IV Street, en la zona 1), cocina francesa sencilla: suculentos sándwiches y ensaladas. Cada platillo cuesta alrededor de seis libras. Los restaurantes de comida hindú son también una opción para ahorrarse dinero. En Market Brixton encontrarás algunos de estos y de otras nacionalidades, con menús que no rebasan las 15 libras.
El mejor restaurante del mundo, con dos estrellas Michelin y de origen kobmendense, se instalará durante los Juegos Olímpicos en el hotel Claridge's, del 28 de julio al 6 de agosto. El menú de cinco tiempos creado por el genio de la cocina, Rene Redzepi's, costará 190 libras. En el barrio de Mayfair.
Es mejor reservar con anticipación. www.claridges.co.uk
Las botellas de un litro no cuestan más de una libra, e incluso se pueden encontrar en 50 centavos. Búscalas en los supermercados o en tiendas pequeñas, donde el servicio es más rápido. En Inglaterra puedes beber agua de la llave. Un refresco no rebasa los 40 centavos.
El pub (public house) es el lugar de reunión por excelencia de los británicos. Para ellos es común ir a beber una cerveza, comer y pasar un rato con los amigos, platicando o viendo un partido de futbol, después de un día de trabajo. Son lugares donde la comunidad se reúne y todos se conocen.
Las cervezas se sirven en pintas que equivalen a 500 mililitros. También se puede pedir media pinta.
El costo de una pinta completa es de cuatro libras más o menos. Cada lugar tiene diferentes tipos de cerveza, incluida la local.
Avalon (16 Balham Hill, en la zona 1) es uno de ellos. Tiene una hermosa terraza verde y comida tipo mediterránea.
The Eagle (215 Askew Road, en la zona 2) ofrece una extensa variedad de cervezas y sidras (otra bebida favorita de los ingleses).
 Más de 12 mil eventos culturales y espectáculos en todo el Reino Unido, del 21 de junio al 9 de septiembre. Se integran al programa el World Shakespeare Festival, exposiciones y conciertos gratuitos al aire libre. festival.london2012.com
Competencias. El triatlón: en el Hyde Park, 4 y 7 de agosto. El maratón: en la Torre de Londres, catedral de St Paul's, Palacio de Buckingham, Casas del Parlamento Británico y Trafalgar Square, 5 y 12 de agosto. Caminata: en las calles del Londres Central. La meta es en The Mall, 4 y 11 de agosto. Ciclismo de 120 km: comienza en The Mall y termina en Hampton Court Palace, 28 de julo-1 de agosto.
Para compartir la emoción de una competencia con gente de otros países, la BBC colocará pantallas gigantes en lugares públicos.
Algunos países instalaron sus representaciones en puntos atractivos de la ciudad. Realizarán conciertos, fiestas con DJ, exposiciones y muestras culturales, además de permitir la entrada para ver las competencias. Algunos eventos serán públicos y gratuitos, pero debes reservar con anticipación. www.visitlondon.com
Bruselas, Amsterdam y París, por ejemplo, están muy bien conectadas con Londres a través del Eurostar. La tarifa de un viaje redondo cuesta 180 euros, en promedio.
Una libra esterlina equivale a 21.74 pesos mexicanos
Sugerencias desde la capital británica
Le pedimos a George Murray, Concierge en jefe del Four Seasons Hotel London at Park Lane, que fuera nuestra brújula para descubrir los placeres refinados de Londres. Estas son sus sugerencias:
Amaranto. Comandado por el chef Davide Degiovanni. Cocina italiana moderna. Ubicado en el lujoso Four Seasons de Park Lane, en el centro de la ciudad. La decoración y arquitectura también son un deleite. Su vinoteca, con aspecto de club inglés, ofrece 250 botellas de vino para servirse por copeo. Y en la hora del aperitivo, el bar dispone de una buena selección de tapas gourmet.
Scotts. Restaurante de mariscos en el corazón del barrio de Mayfair. Un lugar frecuentado por celebridades. No. 20 de Mount St. London.
The Square. Un elegante restaurante francés con una estrella Michelin. 6/10 Bruton St. London W1.
Mahiki. Un club nocturno al estilo polinesio, visitado por celebridades y aclamado por sus cocteles. Fue una de las madrigueras de los príncipes William y Harry. En el número 1 Dover de Street, W1S 4LD.
Sketch. Murray lo describe como un lugar de fantasía. Un complejo cultural y gastronómico, instalado en un edificio del siglo XVIII. Cuenta con dos restaurantes multipremiados, una galería de arte, dos bares y un salón de té. Los baños, incluso, merecen toda la atención. En el 9 Conduit Street.
The Grenadier. Un pub con historia militar a cuestas. Patriótico, pequeño, oscuro y acogedor. No puede faltar la "ale" de barril ni la comida típica: hamburguesas, papas y el asado del día. En el número 18 de Wilton Row, SW.
The Audley. Un pub de tres pisos que incluye comedor y bar de vinos. En el corazón del barrio de Mayfair, en la esquina de Mount Street y South Audley Street, a una cuadra de Grosvenor Square.
The Punch Bowl. El pub data de 1750, es el segundo más antiguo del barrio y se encuentra dentro de un edificio estilo georgiano. Además de cervezas y vinos, la clientela encontrará whiskeys finos y cocina fusión británica. 41 Farm Street.
 Barrios
Mayfair. Un barrio selecto en el distrito de Westminster. Abundan las tiendas exclusivas, sobre todo en Bond Street, donde el paseante encontrará la casa de subastas de Sotheby's, bares y restaurantes y una sucursal de Nicky Clarke, estéticas muy prestigiada, en el número 11 de Carlos Place.
Chelsea. En el sur de la ciudad. De hippie a punk, se transformó en una de las zonas más elitistas de Londres. Aquí nació el movimiento "swinging" y un equipo de futbol. Se sabe que Francis Bacon, Agatha Christie, Madonna, Hugh Grant, Mick Jagger y Kate Middleton eligieron vivir aquí. Merece la pena un paseo por Kings Road y el Mercado de Duke of York Square.
Notting Hill. Sus casitas en colores pastel lo hacen único y famoso, al igual que su carnaval y la película que protagonizó Julia Roberts al lado de Hugh Grant. Tiene buenas librerías, entre ellas The Travel Bookshop, todo sobre viajes. En el 11 de Blenheim Crescent. Es el mismo local que aparece en el filme. Portobello Road es una calle para disfrutar, lo mismo que las tiendas vintage, boutiques de diseñadores locales y de ropa de segunda.
Otro punto a sugerir: Churchill Arms, un pub con domicilio en el número 119 de Kensington Church Street.
Fortnum & Mason. Un buen lugar para comprar chocolates y otros postres. Las cajitas cuestan seis libras.
En su restaurante, el menú de la tarde contempla tés finos, sándwiches y pastelillos. En el 181 de Piccadilly, London W.
The Ritz. Palm Court es un salón al estilo Luis XVI. Tan ceremonioso es, que el saco y corbata son de rigor. The Ritz encabeza la lista de los sitios perfectos para cumplir con este rito vespertino. Es necesario reservar. En el 150 de Piccadilly.
The Natural History Museum. Arquitectura a la Harry Potter. Ideal para los chicos. En Cromwell Road. nhm.ac.uk
La National Portrait Gallery. Colecciones permanentes y temporales de retratos victorianos y modernos. En St. Martin's Place. www.npg.org.uk
Petrie Museum en Bloomsbury. Con una colección de 80 mil piezas arqueológicas de Egipto y Sudán. www.petrie.ucl.ac.uk
- Y dónde comen los locales
En The Princess Victoria, en Shepherds Bush. Un antiguo "palacio de ginebra victoriano", fundado en 1828, y ahora convertido en uno de los mejores gastropubs de la ciudad: más que pubs, son espacios con platillos más sofisticados y bebidas más artesanales. El almuerzo del domingo es un clásico y su lista de vinos muy solicitada.
The Troubadour. Un café de los años 50, ubicado en Earls Court. De aire bohemio y mucha historia. Cuenta con una galería de arte.
- Dónde comprar
Bond Street. Muchos diseñadores británicos se insta
laron en esta vía. En Mayfair.
Fuera de Londres
Stonehenge y la ciudad de Bath. Un monumento prehistórico de rocas que forman círculos concéntricos, alrededor del cual se cuentan muchos mitos y los druidas aún se reúnen para realizar sus ceremonias. Muy cerca de Amesbury. Se puede tomar un tren o autobús desde Londres. El tiempo de recorrido es de una hora y media a dos horas y media. (www.stonehenge.co.uk).
Se sugiere aprovechar el camino y visitar la ciudad de Bath, de aires romanos y arquitectura georgiana. Con buenas tiendas, arqueología y spas. Para seguir en el asunto del té, el Pump Room, del siglo XVIII, tiene todo para una plática tranquila. visitbath.co.uk
La Stratford de Shakespeare y el Castillo de Warwick. Un recorrido que sigue los pasos del dramaturgo en Stratford-upon-Avon, su ciudad natal. Busca los jardines, las casas familiares y los pubs donde hizo presencia. Incluye una ida al teatro, un paseo en el río Avon, compras y la visita al Castillo de Warwick, un buen lugar para llevar a los niños.
El Castillo conserva una colección de armaduras, espadas, arcos y más instrumentos de guerra. De Londres a Stratford se hacen aproximadamente dos horas.
(El Universal para Yucatán Hoy)
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