Chicago.- El Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) alista la propaganda que usará en caso de que inicie una huelga, en momentos en que prosiguen las negociaciones salariales con el distrito escolar de esta ciudad estadunidense.

Los mentores hicieron público el material, que incluye carteles con la leyenda "En huelga, por mejores escuelas", aunque precisaron que esto no significa que las conversaciones hayan concluido o que vayan a retirarse antes de un acuerdo.

"La base nos ha dado el apoyo mayoritario para la huelga, pero el aviso se debe emitir diez días antes de iniciarla", precisa el comunicado.

En junio pasado, 98 por ciento de los 25 mil 500 afiliados votaron por la huelga, rebasando el 75 por ciento establecido por ley para declarar al gremio en paro.

Los maestros demandan al Distrito Escolar de Chicago un aumento salarial de 30 por ciento durante los próximos dos años, pero las autoridades sólo ofrecen 2 por ciento durante el primer año y después establecer un sistema de pago por mérito.

De igual forma ofrecen recompensas por alto rendimiento, la enseñanza de ciertas materias o para quienes laboran en vecindarios peligrosos.

El sindicato se apoya en los resultados de un mediador independiente que en julio pasado estimó correcto un incremento salarial de 15 a 20 por ciento en el primer año, aunque significa la mitad de su demanda.

La Junta Educativa insistió en que ese porcentaje costaría al distrito escolar 330 millones de dólares y probablemente forzaría al despido de 4 mil maestros.

Inicialmente los maestros calendarizaron la huelga a mediados de agosto debido a su inconformidad por la decisión del alcalde Rham Emanuel de ampliar la jornada escolar sin más sueldo, pero en julio pasado el municipio acordó contratar 477 docentes para horas extras.

El Distrito Escolar de Chicago es el tercero en tamaño después de Los Ángeles y Nueva York, cuenta con 675 escuelas primarias y secundarias a las que asisten 405 mil alumnos, el 40 por ciento de ellos hispanos.

La última vez que sus profesores se declararon en huelga fue en 1987 durante 19 días.

El 13 de agosto regresó a clases con el nuevo horario un tercio de los estudiantes en las escuelas públicas denominadas de ciclo completo, mientras que el resto de planteles reanudarán el 4 de septiembre.

_{(NOTIMEX para Yucatán Hoy)}